前回は、新型コロナウイルスは細胞の表面にある「ＡＣＥ２（アンギオテンシン転換酵素）」に結びつくことで人間に感染するが、それによって「ＡＣＥ２」が機能不全になると、免疫を調節する「レニン－アンジオテンシン系」をうまくコントロールできなくなるために、免疫が「暴走」して「サイトカインストーム」が起こりやすくなるということをお話ししました。
そして、実はビタミンＤには「ＡＣＥ２」の代わりに「レニン－アンジオテンシン系」をコントロールして病態を一気に重症化させる「サイトカインストーム」を低減させる可能性があることをお伝えしました。
今回はその続きになります。
ビタミンＤを体内に増やして免疫力を高めよう
これまでお話ししてきたように、やはりビタミンＤには新型コロナウイルス感染症の重症化を防ぐ可能性があるのではないかと思われます。
実際、今回ご紹介した論文のほかにも、ビタミンDを充足させることで新型コロナウイルス感染症の重症化が防げる可能性があることを示す研究報告が各国から相次いでいるという現状があります。
また、ビタミンＤにそのような効果が期待できる理由として、ビタミンＤが「自然免疫」を活性化させるとともに免疫過剰を抑える「制御性Ｔ細胞」も活性化させたり、新型コロナウイルスが結びついて機能不全になった「ＡＣＥ２」の代わりに「レニン－アンジオテンシン系」をコントロールすることで、免疫過剰による「サイトカインストーム」を低減する可能性があること、さらにビタミンＤはカテリシジンやディフェンシンといった細菌感染症のリスクやウイルスの生存率・複製速度を下げる「抗菌ペプチド」を増やして「自然免疫」を高める可能性があることについては、お話ししてきた通りです。
このようにビタミンＤには、私たちの免疫力を高め整えてくれる作用が期待できるのです。
そして免疫力を高めることは、新型コロナウイルス感染症に限らずあらゆる病気の予防や治療回復にも繋がることだと思われます。
そうであるならば是非とも体内にビタミンＤを増やしていきたいところです。
ではここからは、どのようにしたら体内にビタミンＤを増やすことができるのかについてお話ししていこうと思います。
体内にビタミンＤを増やす３つの方法
体内のビタミンＤを増やす方法としては、次の３つが挙げられます。
・日光浴をする
・食事から摂る
・ビタミンＤのサプリメントを使う
３つの方法については順次ご紹介していきますが、これらを理解しやすくするために、ひとまずここでビタミンＤの特徴について簡単に整理しておこうと思います。
ビタミンＤはビタミンとホルモンの両方の性質を持つ
そもそもビタミンとは、人体の機能を正常に保つために必要な有機化合物のことで、体内ではほとんど生成することができないため、食物から摂取する必要があるものとされています。
しかしビタミンＤは例外で、日光の紫外線を浴びることで体内で生成できるという特徴があります。
そのためビタミンＤは、ビタミンというよりは体内で生成できるホルモン（神経伝達物質）に近いとも言えるのですが、日光が弱い季節や地域によっては体内での生成が難しくなり、食物から摂取するしかなくなるためビタミンに分類されているようです。
したがって十分な日光浴ができるという条件付きではありますが、ビタミンＤはビタミンとホルモンの両方の性質を持ち合わせている特殊なビタミンだと言えます。
ビタミンＤの働きは多岐にわたっている
体内におけるビタミンＤの主な働きはカルシウム代謝の調節になります。
ビタミンＤは、小腸からのカルシウムの吸収を促進するとともに、腎臓から尿への排出を抑制したり、骨から血中へのカルシウムの放出を促進したりして、血中のカルシウム濃度を高める働きをしています。
そのためビタミンＤは骨の形成にとって欠かせない働きをしているのですが、「骨を丈夫にするにはよく日光に当たりなさい」と言われるのは、日光浴によってビタミンＤの生成が促されるからです。
しかしビタミンＤが関与しているのはカルシウムの代謝だけはありません。
細胞の増殖や死、発がん、そして今回お話ししてきたような生体を防御するための炎症や免疫など、多岐にわたって生体機能の調節に関与しているのです。
日本人の多くがビタミンＤ不足！？
このように体内で多くの役割を果たしているビタミンＤですが、実は２０１６年に報告されたＭｉｙａｍｏｔｏらによる「３９～６４歳の４１１名の女性医療従事者を対象にした調査」によると、血中ビタミンＤ濃度が正常（２５（ＯＨ）Ｄ＞３０ｎｇ／ｍｌ＝７５ｎｍｏｌ／ｍｌ）だったのは２１．０～２７．７％に過ぎず、７０％以上の人がビタミンＤ不足・欠乏状態であり、その傾向は若年層の方が強かったそうです。
また、２０１５年に報告された中村らによる「日本人成人９０８４名におけるビタミンＤ充足に対する基本属性、環境、生活習慣の影響」を調べた研究によると、ビタミンＤ充足者の割合は、「充足」の定義を２５（ＯＨ）Ｄが２０ｎｇ／ｍｌ（＝５０ｎｍｏｌ／ｍｌ）以上にした場合は４６．４％、３０ｎｇ／ｍｌ（＝７５ｎｍｏｌ／ｍｌ）以上にした場合は９．１％と低く、特に女性と若年者でビタミンＤが不十分だったそうです。
さらに２０１８年に報告されたＡｎｄｏらによる「日本人３歳児において２５（ＯＨ）Ｄレベルは強い季節性を示したが、ビタミンＤ摂取との関連性は認められなかった」によると、３歳児５７４人を調べたところ約３０％にあたる１７０人で２５（ＯＨ）Ｄが２０ｎｇ／ｍｌ（＝５０ｎｍｏｌ／ｍｌ）未満の不十分な状態であり、さらに２５（ＯＨ）ＤはビタミンＤを豊富に含む魚の摂取量ではなく、紫外線を浴びる屋外での行動時間と有意に相関していたそうです。
免疫力の強化をはじめ様々な効果を期待できるビタミンＤですが、これらの報告からどうも日本人ではビタミンＤが不足している人が少なくなく、特に女性と若年者においてその傾向が強いようです。
逆に言えば、ビタミンＤを充足すれば免疫力を強化できる人が非常に多い、ということになるのではないでしょうか。
次回に続きます。
最後までお読みいただきまして、ありがとうございました。
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